Морфобиологические особенности и экологические условия выращивания

Губка (Luffa Mill.) — однолетнее растение с лазающими стеблями. Стебель достигает длины 5 м, взбирается по дереву или шпагату на высоту 3—4 м. Листья очередные 5—7-лопастные, реже цельные. Цветки однополые (растения однодомные), крупные, желтые или белые, с 5-членным околоцветником. Тычиночные цветки в кистевидном соцветии, пестичные — одиночные. Цветки губки цилиндрической распускаются утром и опыляются пчелами, а остроребристой — во второй половине дня к вечеру, когда пчел почти нет. Поэтому ее опыляют в основном ночные насекомые. Однако часто требуется дополнительное опыление.

Вегетационный период у губки длится до 200 суток, и поэтому ее выращивают преимущественно в тех зонах, где в течение этого времени морозов не бывает. Однако при рассадном способе и применении пленочных укрытий ареал ее выращивания расширяется.

Губка цилиндрическая очень требовательная к теплу и влаге. Она образует длинные (30—70 см) диаметром 7—20 см плоды, заостренные у плодоножки, с тонкой легко сдирающейся корой и бледно-зеленой окраской, белой нежной мякотью, напоминающей крупный плод огурца посевного. На одном растении образуется 2—3 плода. Висят они до первых заморозков. После созревания плод становится сухим, желто-бурым до коричневого. Мезокарп зрелого плода представляет собой густую тонковолокнистую сетку склеренхимных волокон сосудисто-волокнистых пучков, в центральной части заполненную семенами. Внутри плоды пустотелые (к концу вегетационного периода). Твердый каркас служит приспособлением для быстрого освобождения семян из зрелого плода после того, как откроется колпачок на его верхушке. Семян в плоде много, они образуются в слоях сетки, питаясь ее соками. Похожи на арбузные семена, черного и белого цвета (иногда остаются и на свежей мочалке).

Губка остроребристая имеет плоды более мелкие (до 30—40 см), ребристые, конусовидные, с нежной плотной и прочной губчатой тканью. Кора грубая, сдирается с большим трудом, только после замачивания в кипятке. Она менее требовательна, чем цилиндрическая, к почве и теплу, меньше поражается грибными заболеваниями.