Уборка урожая

К уборке кукурузы сахарной приступают, когда зерно достигнет молочной (технической) спелости. Початки бывают готовы к употреблению на 20—25-е сутки после цветения или через 80—105 суток после появления всходов, а полное их вызревание (биологическая спелость) — через 115—190 суток в зависимости от сортовых особенностей и погодных условий.

Внешним признаком наступления молочной спелости является появление на наружных слоях обертки усыхающей кромки шириной около 1 мм. Верхние слои обертки к этому времени менее влажные и туго облегают початки; женские цветки (нити) у самой вершины початка слегка буреют, но не ссыхаются; зерно выполнено, ряды плотно смыкаются; желтая окраска выражена у всех зерен до самой вершины початка; верхушка зерна без вмятин и признаков морщинистости; при надавливании ногтем оболочка зерна лопается, из нее выскакивает зародыш и вытекает молочно-белая жидкость.

Убирают початки выборочно, в 2—3 приема по мере вступления их в молочную спелость. Сбор продолжается около 2 недель. Задержка с уборкой початков приводит к ухудшению пищевых и вкусовых качеств: зерно становится морщинистым, твердым, плохо разваривается.

Убранные початки немедленно варят, замораживают или консервируют. Их можно хранить до 20 суток при температуре 0°С. При-температуре +10°С за сутки после уборки зерно теряет 1,7% сахара и при температуре +30°С — 50% сахара. Через 2 суток зерно становится непригодным к употреблению.

Урожайность початков без обертки колеблется в зависимости от сорта и условий выращивания в пределах 7—18 кг с 10 м².