Морфобиологические особенности и экологические условия выращивания

Кукуруза сахарная — однолетнее растение из семейства злаки (Роасеае). Корни мочковатые. Корневая система мощная, развитая, проникает до 2,5 м. Она быстро заглубляется в нижние слои почвы и не повреждается при междурядной обработке. При окучивании образует придаточные корни (от 3 до 4 надземных воздушных корней).

Стебель прямой, высотой 1—4 м, диаметром 2—6 см, гладкий, цилиндрический, сравнительно хорошо облиственный. Более позднеспелые сорта высокорослые, раннеспелые — низкорослые.

Начинает цвести растение на 45—90-е сутки после всходов. Цветение мужских цветков начинается раньше женских и наступает через 3—5 суток после появления метелки. В зависимости от сорта и условий погоды цветение длится 4—6 суток. Растение ветроопыляемое. Период от цветения женских цветков до молочной спелости зерна — 20—25 суток. Фаза молочной спелости длится 2—5 суток, период от молочной до полной биологической спелости — 40—70 суток.

Женские соцветия-початки развиваются из почек, расположенных в пазухах листьев. Наиболее крупный початок развивается из самой верхней почки. У бокового побега, несущего початок, короткие междоузлия и сближенные узлы, от них отходят листья обертки и початок. Початок представляет собой сильно утолщенную ось — стержень, на котором параллельными рядами сидят пары женских колосков. У женских колосков два цветка, из которых плодоносящим обычно является верхний, нижний недостаточно развит и бесплоден. Зерно кукурузы сахарной морщинистое и стекловидное, что обусловлено повышенным содержанием сахара и водорастворимых полисахаридов.

Кукуруза сахарная — теплотребовательное растение, особенно нуждается в тепле в период формирования початков. Семена прорастают при температуре +10…+ 12°С, но оптимальной для нормального роста и развития является +18…+24°С. В холодную погоду прорастание их задерживается. Краткосрочные весенние заморозки (—1…—3°С) повреждают листья молодых растений, но из верхушечной почки, находящейся ниже поверхности почвы, отрастают новые листья. В фазе цветения высокая температура воздуха (+30°С и выше) отрицательно влияет на жизнедеятельность пыльцы, ухудшает оплодотворение цветка, вследствие чего снижается урожай и ухудшается качество початков.

Как растение влаготребовательное, кукуруза сахарная менее засухоустойчива, чем кукуруза зубовидная. Наибольшая потребность в почвенной влаге у нее проявляется в период формирования початков, который начинается за неделю до формирования метелки и продолжается в течение месяца. При недостатке влаги в верхних частях початка семена не образуются или'вырастают недоразвитыми. Когда зерно в початке достигнет нормальной величины и формы, потребность в воде снижается.

Кукуруза сахарная требовательна к свету и нуждается в интенсивном освещении. Это растение короткого дня. Для благоприятного прохождения световой стадии развития растениям необходим 12—14-часовой день. При более длинном дне они позднее цветут, затягиваются сроки созревания, увеличивается вегетационный период. Хорошие урожаи кукурузы сахарной получают при размещении на плодородных, богатых гумусом, структурных, хорошо прогреваемых, воз-духо- и водопроницаемых почвах с глубоким залеганием грунтовых вод. Лучшие почвы для нее — чернозем глубокий супесчаный, чернозем легкий суглинистый оподзоленный и каштановые. Следует избегать пониженных, плохо дренированных, заболоченных, а также тяжелых суглинистых и солонцеватых почв.