Происхождение и распространение

Ревень — ценное пищевое растение, особенно тем, что урожай его убирают рано весной, когда еще нет ягод и фруктов. Ревень относится к семейству гречишные, роду Rheum, в котором более 30 видов овощного, лекарственного и декоративного использования. Очень древнее и полезное растение, имеющее широкое распространение. Является кустом с толстыми черешками крупных листьев, с которых дождевая вода скатывается струйками, отсюда и пошло его название — «реос» по-гречески «струиться». Позже ревень получил научное название «реум», что означает «лапчатый». В Европу был завезен как лекарственное растение. В медицине применяли корневища и корни ревеня тангутского. Лекарственный ревень очень похож на овощной волнистый и компактный.

Родина ревеня овощного — Болгария, Сибирь, Северная Монголия, а ревеня тангутского — северные провинции Китая (Ганьсу и Шаньси) и Тибет. В древних китайских писаниях найдены данные, свидетельствующие о том, что ревень использовался для лечения различных кишечных заболеваний еще 2700 лет до н. э.

В XIII века известный венецианский мореплаватель Марко Поло оказался первым европейцем, который прибыл в страну Тангут и описал сбор ревеня. В Европе с ним познакомились в средние века, благодаря привозу ревеня монахами-паломниками из Индии и арабским врачам. Английские огородники гибридизацией и длительным отбором из лекарственного ревеня вывели формы с крупными вкусными черешками.

Россия в XVII веке покупала ревень в Китае, но прижилось это растение лишь во второй половине XIX века, после того как в 1871 — 1873 гг. знаменитый географ-путешественник Н.М. Пржевальский собрал семена и корни различных его видов в горах Центрального Китая вблизи озера Кокунар и передал их Петербургскому ботаническому саду. Позже ученые установили, что дикорастущие формы ревеня и сейчас встречаются в России в Забайкалье и Даурии. В середине XVII века ревень также привозили из Южной Сибири в Москву в качестве дани. В дальнейшем москвичи научились выращивать это растение сначала на аптекарских, а затем и на обычных огородах.

В настоящее время ревень широко распространен в западно-европейских странах (Великобритания, Нидерланды, Бельгия, Германия, Дания), а также в западных районах Украины, Молдове, европейской части Российской Федерации и прибалтийских странах (особенно в Латвии).