Происхождение и распространение

Это растение широко распространено в странах СНГ (кроме крайних северных районов), на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, в Средней Азии. Этот вид встречается почти по всей Европе, в Северной Америке, Передней Азии, Иране, в западных провинциях Китая, как заносное — в Южной Африке, Северной и Южной Америке, Австралии и Новой Зеландии.

В дикорастущем виде растение встречается преимущественно по краям дорог и полей. Само название «цикорий» происходит от греческих слов kio — «идти» и chorion — «поле», т. е. растение, часто заходящее за окраины полей.

Местом введения в культуру, очевидно, является Средиземноморье. Еще в Древнем Риме выращивали и употребляли в пищу цикорий. Упоминание о нем есть у Феофраста, Диоскорида, Плиния, Палладия и Колумеллы. В Древнем Египте не только был известен как дикорастущее полезное растение, но и как овощное растение.
В России цикорий стали выращивать как корнеплодное растение в начале XIX века (Ярославская и Ивановская области), главным образом для кофейного производства (в г. Ростове-Ярославском) и позднее как сырье для спиртовой промышленности. В настоящее время это растение выращивают в Поволжье, Казахстане и других странах. Наиболее распространено производство цикория листового сортотипа витлуф.