Происхождение и распространение

Впервые человек познакомился с этим удивительным растением за две тысячи лет до нашей эры.
Родина топинамбура — районы Великих американских озер (Северная Америка), провинция Топинамбур (по имени племени индейцев Топинамбо). Американские индейцы были хорошими земледельцами. Именно они подарили миру картофель, томат, кукурузу, подсолнечник, тыкву и многие другие пищевые растения. Среди них и топинамбур. В диком виде встречается он до сих пор в Южной Канаде (Саскачеван). В 1612 году, когда на побережье Канады, уже заселенном европейскими переселенцами, возникла засуха, клубни дикого топинамбура спасли им жизнь.

Европейцы узнали о топинамбуре в XVI веке, еще раньше, чем о картофеле. В 1613 году французские путешественники привезли в Европу индейцев из племени Топинамбо. По времени это совпало с распространением этого овоща. Топинамбур пришелся по вкусу французам. Из Франции он распространился по всей Европе.

В Россию и Украину топинамбур завезли в XVIII веке через Архангельск, Одессу и Балканы, где он выращивался как декоративное и овощное растение. Широкое распространение топинамбура началось уже в XX веке, с начала 30-х годов. Его выращивали на приусадебных участках, а в 50-х годах — в Полтавской и Черкасской областях на больших массивах.

Ценность топинамбура разгадал и выдающийся ученый-селекционер Н.И. Вавилов. В 1933 году он организовал в Москве при Институте сои и спецкультур Первую всесоюзную конференцию по топинамбуру и призывал к широкому его культивированию.

Особенно большое внимание освоению и созданию новых сортов овощного топинамбура уделяется на Майкопской селекционной станции ВИР. Здесь впервые получили гибрид топинамбура и подсолнечника, названный тописолнечник. Для пищевых и кормовых целей стали выращивать оба растения.

Во многих странах мира работы по изучению топинамбура (Голландия, Япония) направлены в основном на получение инулина. В большом количестве выращивают его в Италии. Однако для нас он до сих пор остается почти экзотическим овощем. Занимаются выращиванием топинамбура лишь энтузиасты.

Произрастает топинамбур от тропиков до северных районов земледелия, создавая большую (до 150 кг/10 м²) надземную биомассу и 232 кг/10 м² клубней. По выражению Н.И. Вавилова, это растение — богатырь. В СНГ топинамбур распространен в предгорных районах Северного Кавказа, в Закавказье, Украине, Средней Азии, то есть выращивается преимущественно на юге, в засушливой зоне, где дает небольшой урожай картофель. В Европе и Азии растение топинамбур в народе называют земляной грушей, а в Украине — бульбой, волошской репой.