Морфобиологические особенности и экологические условия выращивания

Щавель — многолетнее, двудомное травянистое растение семейства гречишные (Polygonaceae). В Российской Федерации и Украине выращивают в качестве овощного растения щавель обыкновенный, или кислый (Rumex acetosa L.) и частично щавель шпинатный (Rumex patientia L.). Щавель кислый живет до 8—10 лет, на продовольственные цели его выращивают 1,5—2 года, на семенные — 4—5 лет.

Куст растения компактный. От головки корня отрастает розетка листьев на укороченных побегах, что позволяет размножать щавель вегетативно. Розетка раскидистая или компактная, приподнятая или прямостоячая.

Цветоносные стебли появляются на второй год в центре каждой розетки. Новые боковые почки развиваются по периферии, с возрастом середина куста становится пустой, а розетки располагаются по кругу. Стебель прямостоячий, высотой 70—100 см, ребристый, облиственный, ветвящийся только в верхней части соцветия. В нижней части его листья черешковые, в верхней до соцветия — сидячие.

Растение раздельнополое. Генеративные стебли с женскими цветками обычно выше, чем с мужскими; количество их в 4—5 раз больше, чем мужских. Окраска цветоносного стебля зеленая, при созревании семян — бурая.

Листья довольно мясистые, прикорневые и нижние стеблевые — длинночеренковые, яйцевидно-продолговатые со стреловидным или копьевидным основанием, на верхушке тупо заостренные или заостренные, голые. Длина пластинки листа 15—22 см, ширина — 5—12 см, диаметр черешка — 3—4 мм. Окраска листа зеленая с темно-, светло-или желтовато-зеленым оттенком. Внутренние листочки околоцветника розовые, красные, желтоватые, смешанной окраски. У мужских цветков листочки околоцветника продолговато-овальные, внутренние немного крупнее наружных, все направлены кверху, опадающие. У женских цветков наружные листочки околоцветника при плодах перепончатые, отгибаются, прижаты к цветоножке, у основания немного вздуты, иногда сросшиеся между собой.

Головка корня имеет большое количество почек, из которых вырастают листья. По мере уборки урожая пробуждаются спящие почки, из которых формируются новые листья.

Соцветие метельчатое. Сначала оно зеленое, затем приобретает красноватую, а при созревании семян — бурую окраску. Соцветие рыхлое, узкое, ветвление слабое, цветки собраны в негустые кисти. Цветки мелкие, однополые, изредка обоеполые; окраска венчика красновато-желтоватая, иногда розоватая. Цветение у щавеля в зависимости от климатических условий длится с мая до августа. Опыление цветков происходит при помощи ветра и насекомых.

Семена созревают через 65—-75 суток после появления цветоносных стеблей. С одного участка щавеля семена можно убирать 3—4 года, но лучший урожай и посевные качества их получают на 2— 3-й год жизни растений. Плод — сухой, односемянный, остроконечный, нераскрывающийся, трехгранный, мелкий орешек (семянка). Поверхность блестящая, гладкая. Окраска темно-коричневая, по граням — беловатая. Длина семени 1,5—2,7 мм, ширина — 1,0—1,6 мм, толщина — 1,0—1,4 мм. Масса 1000 семян — 0,8—1,2 г. Семена сохраняют всхожесть 3—4 года.

При семеноводстве пространственная изоляция между видами и сортами должна быть не менее 2 км, при наличии лесополос — 1 км.

Корень стержневой, разветвленный, тонкий, в верхнем слое почвы образует корневище. Верхняя часть корня диаметром 10—15 мм, на глубине 25 см — 2—3 мм. Боковые ветви корня тоже тонкие. Новые побеги на головке корня с розетками листьев имеют свою мочковатую корневую систему из тонких боковых корней длиной 10—15 см. Основная масса корней расположена в пахотном слое (0— 25 см), отдельные корни уходят на глубину до 35—40 см.

Корни щавеля накапливают большое количество питательных веществ. Благодаря этому они успешно переносят зимние холода. Однако при отсутствии снежного покрова при —15…—20°С наблюдается гибель растений.

Известно более 150 видов щавеля. Большинство их произрастает в умеренных широтах северного полушария. На территории СНГ можно встретить около 40 видов. Все они преимущественно дикорастущие. Среди культивируемых форм большое внимание заслуживает щавель шпинатный, или английский (Rumex patientia L.).

Щавель шпинатный больше распространен на Кавказе, в странах Центральной Европы и Средиземноморья, в Малой Азии, Иране, Монголии. В Европе известен как шпинат многолетний, шпинат английский, шпинат озимый. От щавеля кислого отличается более крупными эллипсовидными листьями на длинных черешках, шириной до 9 см, по краю волнистыми, меньшим содержанием щавелевой кислоты, более высоким — яблочной, лимонной и аскорбиновой, слабокислым вкусом и скороспелостью.

Щавель размножают семенами, при селекционной работе применяют и вегетативный способ. При высеве семян ранней весной он дает хороший урожай зелени уже в первый год. К уборке урожая приступают, когда растения развивают 4—5 настоящих листьев или через 45—50 суток после всходов.

Щавель холодостойкое и морозостойкое растение. Хорошо зимует. Семена начинают прорастать при температуре +1…+2°С. Однако первые всходы появляются при температуре +18…+20°С. Оптимальной температурой для роста и развития растений является + 16…+18°С. Листья могут отрастать до самых морозов; при температуре выше +25°С рост их замедляется, они грубеют, урожай снижается.

Нераспустившиеся почки выдерживают весенние заморозки до —7…—10°С. Техническая спелость зелени наступает через 14—20 суток после оттаивания почвы. Щавель хорошо сохраняется зимой под снежным покровом. Чувствительны к низким температурам растения поздних сроков сева, которые накапливают в корневищах мало питательных веществ.

В первый год жизни растения щавеля предъявляют высокие требования к освещенности. Особенно чувствительны к недостатку освещения всходы. В дальнейшем, когда в корнях больше накапливается питательных веществ, временный недостаток света не оказывает существенного влияния на продуктивность растений. Поэтому взрослые растения более теневыносливы. В тени вырастают нежные и сочные листья.

Щавель — влаготребовательное растение, но плохо растет на низких, заболоченных участках с уровнем грунтовых вод выше 1 м от поверхности почвы. В засушливые весны рост приостанавливается, листья грубеют и отрастают более мелкими. При недостатке влаги, кроме того, ускоряются процессы развития. В результате начинается преждевременное и обильное стеблевание растений. На рост стеблей расходуется большое количество питательных веществ, формирование листьев задерживается и снижается урожай.

Для нормального роста и развития требуется высокая влажность почвы и воздуха. Во всех почвен-но-климатических зонах щавель размещают на орошаемых землях. Оптимальную влажность почвы необходимо поддерживать поливами на уровне 80% НВ. Поливы проводят после каждой срезки листьев, что ускоряет пробуждение спящих почек и способствует быстрому отрастанию новых листьев.

К почвенному питанию щавель предъявляет повышенные требования. Под его посевы отводят высокоплодородные, легко прогреваемые, легко- и среднесуглинистые, хорошо окультуренные почвы, содержащие не менее 4% гумуса. Подпочвенный слой должен быть проницаемым для воды. На участках с водонепроницаемой подпочвой, где застаиваются весенние воды, щавель медленно трогается в рост и дает листья с горьковатым привкусом, а также в этих условиях он менее устойчив к весенним заморозкам. Тяжелые глинистые почвы образуют плотную корку, из-за чего всходы получаются невыравненными или изреженными и развитие их замедляется. Для щавеля одинаково подходят как кислые почвы (рН 4,5—5,5), так и нейтральные.

Листья щавеля отрастают ранней весной, когда в почве недостаточно азота. Поэтому обязательный прием — внесение органических удобрений до сева и ранневесенние подкормки. Для получения высокого урожая необходимо в первую очередь вносить в почву высокие дозы азота и калия. Фосфор и калий повышают зимостойкость растений.